แทรฟฟอร์ดเติบโตจากอคาเดมีของแมนฯ ซิตี้ แต่ไม่เคยลงเล่นชุดใหญ่ ก่อนถูกขายให้เบิร์นลีย์ในปี 2023 ด้วยค่าตัวสูงสุดที่ 19 ล้านปอนด์ เขาทำผลงานสุดยอดในฤดูกาลที่ผ่านมา พาเบิร์นลีย์เลื่อนชั้นกลับพรีเมียร์ลีก ด้วยสถิติคลีนชีตถึง 30 นัดจาก 45 เกมในแชมเปียนชิพ และได้รับเลือกติดทีมยอดเยี่ยมประจำฤดูกาล

แมนฯ ซิตี้ใช้เงื่อนไขการซื้อคืนหลังจากมีข้อเสนอจากนิวคาสเซิล และแทรฟฟอร์ดเลือกกลับสู่เอติฮัด สเตเดียม โดยเซ็นสัญญา 5 ปี พร้อมออปชันขยายอีก 1 ปี และจะสวมเสื้อหมายเลข 1

การกลับมาครั้งนี้อาจมีผลต่ออนาคตของ เอแดร์ซอน นายด่านตัวจริงที่เหลือสัญญาอีกเพียงปีเดียว และมีข่าวเชื่อมโยงกับการย้ายทีม เช่นเดียวกับ สเตฟาน ออร์เตก้า ที่อาจได้รับผลกระทบจากการแข่งขันที่สูงขึ้น

แม้แทรฟฟอร์ดจะยังมีประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีกเพียง 28 นัด แต่ผลงานในแชมเปียนชิพสะท้อนศักยภาพอย่างชัดเจน ด้วยเปอร์เซ็นต์การเซฟสูงถึง 85% ดีกว่าทั้งเอแดร์ซอนและออร์เตก้า อย่างไรก็ตาม เขายังต้องพัฒนาทักษะการจ่ายบอลให้เข้ากับสไตล์ของเป๊ป กวาร์ดิโอลา เนื่องจากสถิติผ่านบอลสำเร็จของเขาอยู่ที่ 70% ต่ำกว่าผู้รักษาประตูของซิตี้คนอื่น ๆ

แทรฟฟอร์ดเป็นการเสริมทัพรายที่ 6 ของซิตี้ในซัมเมอร์นี้ ต่อจาก ติยานี่ ไรจ์นเดอร์ส, รายาน แชร์กี, สเวร์เร นูพัน, รายาน ไอต์-นูรี่ และ มาร์คัส เบ็ตติเนลลี่ ซึ่งเสริมความลึกให้กับทีมแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างชัดเจน

“การกลับมาซิตี้คือความฝันที่เป็นจริงสำหรับผมและครอบครัว ผมกลับมาที่นี่ในฐานะนักเตะที่แข็งแกร่งกว่าร้อยเท่า” – เจมส์ แทรฟฟอร์ด กล่าว