วันนี้ เขากลายเป็นหนึ่งในกองกลางที่นิ่งและควบคุมเกมได้ดีที่สุดของสเปน “เขาสงบนิ่งเหมือนเดินบนเส้นลวดโดยไม่ต้องใช้ตาข่ายนิรภัย” โค้ชทีมชาติ หลุยส์ เด ลา ฟวนเต้ กล่าว ซูบีเมนดีจ่ายบอลในลาลีกาเมื่อฤดูกาลที่แล้วถึง 1,752 ครั้ง มากที่สุดเป็นอันดับต้น ๆ รองจากแข้งมาดริดและบาร์เซโลนาเท่านั้น

เขาเติบโตในย่านโกรส เมืองซานเซบาสเตียน เคยเป็นแชมป์หมากรุกระดับเยาวชนของกิ๊ปุซโกอา ความคิด การมองเกม และการวางแผนที่รัดกุมเหล่านี้สะท้อนในการเล่นฟุตบอลของเขาอย่างชัดเจน

เหมือนกับ มิเกล อาร์เตต้า โค้ชคนปัจจุบันของเขา ซูบีเมนดีเริ่มต้นที่สโมสรท้องถิ่น Antiguoko ก่อนย้ายเข้าสู่โซเซียดาดเมื่ออายุ 12 และใช้เวลา 8 ปีสู่ทีมชุดใหญ่ เขาได้รับการปลุกปั้นโดย ชาบี อลอนโซ่ ซึ่งทั้งเล่นตำแหน่งเดียวกัน มีสไตล์ใกล้เคียงกัน และยังมีเอเย่นต์คนเดียวกัน

อลอนโซ่คอยแนะนำเขาทั้งในทีมสำรองและหลังเลื่อนขึ้นชุดใหญ่ “มาร์ตินคิดถึงเพื่อนร่วมทีมก่อนตัวเอง เขาทำให้ทุกคนรอบตัวดีขึ้น” อลอนโซ่กล่าว

ซูบีเมนดีไม่ใช่แค่จอมผ่านบอล เขายังเล่นเกมรับได้ดุดัน เป็นมิดฟิลด์ที่แท็คเกิ้ลมากที่สุดเป็นอันดับต้น ๆ ในลีก ความเงียบขรึมแบบชาวบาสก์ของเขาทำให้บางคนอาจไม่รู้จัก แต่ทุกคนในซานเซบาสเตียนรู้ว่าเขาคือใคร

ยูโร 2024 คือเวทีพิสูจน์ เมื่อ โรดรี บาดเจ็บในนัดชิง ซูบีเมนดีลงมาแทนและคุมจังหวะเกมจนสเปนคว้าแชมป์ “โรดรีอาจเก่งที่สุดในโลก แต่มาร์ตินคืออันดับสอง” เด ลา ฟวนเต้ยืนยัน

ก่อนหน้าการย้ายมาอาร์เซนอล เขาเคยถูกบาร์เซโลนาและลิเวอร์พูลตามจีบ แต่เจ้าตัวเลือกย้ายมาอังกฤษ เพราะ “สไตล์ของอาร์เซนอลเหมาะกับผมที่สุด” เขาเขียนคำอำลาแฟนโซเซียดาดไว้ว่า “ถึงเวลาที่ผมต้องไป มันไม่ง่ายเลยที่จะบอกลา”

อาร์เซนอลได้ผู้เล่นที่ไม่ใช่แค่จ่ายบอลแม่น แต่ยังเป็นผู้นำเงียบ สงบนิ่ง มีไอเดียลึกซึ้ง และพร้อมสร้างความแตกต่างจากตำแหน่งเบื้องหลัง