โดยกล่าวว่า “อาจถึงขั้นทำลายฤดูกาลได้” แต่ยังคงพยายามมีทัศนคติผ่อนคลายและโฟกัสที่การแข่งขันตรงหน้า แมนฯ ซิตี้ จะลงเตะรอบ 16 ทีมสุดท้ายพบกับ อัล-ฮิลาล ที่เมืองออร์แลนโด สหรัฐฯ โดยนักเตะบางส่วนเพิ่งได้พักเพียง 5 วัน ขณะที่บางคนมีเวลาพักถึง 3 สัปดาห์ อย่างไรก็ตาม ทีมจะได้พักรวมประมาณ 3 สัปดาห์หลังจบทัวร์นาเมนต์

กวาร์ดิโอลา กล่าวถึงคำให้สัมภาษณ์ของโธมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติอังกฤษที่มองว่าทีมอย่าง ลิเวอร์พูล และ อาร์เซนอล ได้เปรียบ เพราะไม่ต้องแข่งในรายการนี้ว่า “ผมพยายามไม่คิดมาก เพราะมันจะทำให้ผมเครียด... บางทีพอถึงปลายปี ผมอาจจะพูดว่า ‘เราหมดสภาพแล้ว สโมสรโลกทำลายเราจริง ๆ’ ก็ได้ แต่นี่คือครั้งแรกของรายการที่มี 32 ทีม เราต้องรอดู”

กุนซือชาวสเปนยังตอบกลับคำวิจารณ์ของ เจอร์เกน คล็อปป์ ที่กล่าวว่าผู้ชนะรายการนี้อาจเป็น “ทีมแชมป์ที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์” ว่าเข้าใจมุมมองนั้นดี และทั้งคู่เคยร่วมถกเรื่องปฏิทินฟุตบอลและการลดภาระนักเตะกันหลายครั้ง “มันไม่ใช่สถานการณ์ในฝันของผู้จัดการทีม แต่เราต้องทำตามกฎของฟีฟ่า ยูฟ่า และพรีเมียร์ลีก”

เมื่อถูกถามถึงสภาพอากาศที่อาจมีฝนฟ้าคะนองก่อนเกม เป๊ปตอบติดตลกว่า “ผมเป็นผู้จัดการทีมที่เก่งก็จริง แต่ยังควบคุมฟ้าฝนไม่ได้หรอกนะ”

ทั้งนี้ อัล-ฮิลาล จะไม่มีสองผู้เล่นสำคัญคือกัปตันทีม ซาเลม อัล-ดอว์ซารี และกองหน้า อเล็กซานดาร์ มิโตรวิช เนื่องจากอาการบาดเจ็บ.