ล่าสุดเจ้าตัวได้ต่อสัญญาฉบับใหม่ จากเดิมที่จะหมดลงในปี 2027 ที่ค่าเหนื่อย 375,000 ปอนด์/สัปดาห์ กลายเป็นถึงปี 2034 พร้อมรับเงินก้อนโต 500,000 ปอนด์/สัปดาห์ สร้างความประหลาดใจให้กับหลายคนเป็นอย่างมาก

โดยเหตุผลหลักนั่นก็เพราะทัพ ‘เรือใบสีฟ้า’ อยู่ระหว่างการพิจารณาคดีว่า จะมีความผิดเรื่องกฎการเงิน 115 คดีหรือไม่ ซึ่งการที่สตาร์ตัวท็อปของโลกลูกหนังยุคปัจจุบันเลือกที่จะฝากอนาคตไปอีกเกือบ 10 ปี นั่นก็เป็นคำตอบที่ชัดเจนมากว่า เศรษฐีจากเอติฮัด คงรู้ผลการตัดสินแล้วว่าพวกเขาจะไร้มลทิน เพราะว่ากันตามตรง ฮาแลนด์ คงไม่ยอมดาวน์เกรดไปหาความท้าทายในลีกแชมเปี้ยนชิพแน่ ๆ

นอกจากประเด็นเรื่องคดีแล้วนั้น การต่อสัญญาในครั้งนี้ยังสร้างแรงสั่นสะเทือนไปถึงแอนฟิลด์

คิดดูนะครับว่า สตาร์ที่ยังเหลือสัญญาอยู่ 2 ปีครึ่งของ แมนฯ ซิตี้ ยังได้สัญญาฉบับใหม่ลากออกไปอีกทศวรรษ สวนทางกับผู้เล่นตัวหลักของ ลิเวอร์พูล ที่จะหมดในอีกไม่กี่เดือนแล้ว ยังคงไร้ซึ่งการขยับเคลื่อนไหวใด ๆ

ขนาดที่ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค และ โมฮัมเหม็ด ซาล่าห์ ออกมาพูดอยู่ร่ำไปว่าอยากอยู่ต่อแบบชนิดที่ว่าถ้าเป็นจีบหญิงก็คือไม่รักษาฟอร์มอะไรแล้ว ส่วนทางด้านของ เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ก็แทบจะไม่แสดงออก จนแฟนบอลทำใจพร้อมกับสาปแช่งในเวลาเดียวกันไปแล้ว

คือต้องบอกว่าช่วง 5-6 ฤดูกาลที่ผ่านมา การแข่งขันระหว่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับ ลิเวอร์พูล นั้นคือคู่แข่งที่สูสีกันมากที่สุด แต่เหมือนว่าความทะเยอทะยานของบอร์ดบริหารนั้นจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง จนไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่ทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า จะประสบความสำเร็จได้อย่างต่อเนื่อง

พวกเขาคว้าแชมป์ลีกสูงสุด 4 สมัยได้ติดต่อกัน ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ลูกหนังเมืองผู้ดี ซึ่งฤดูกาลนี้อาจจะแผ่วลงไป แต่ก็ไม่รอช้าตอบสนองทันทีทั้งช็อปปิ้งในเดือนมกราคม แล้วยังมาต่อสัญญา ฮาแลนด์ พร้อมค่าเหนื่อยมหาศาลยิ่งกว่าเดิมอีก

แล้วดูอีกทีมสิ ลิเวอร์พูล ได้ถ้วย ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ในปี 2019 เสร็จก็ไม่ซื้อใครเลย ปี 2020 ปลดล็อคคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ครั้งแรกในรอบ 30 ปี แต่ยอมเสียเซ็นเตอร์ออกไปฟรี ๆ จนต้องเจอกับการแข่งขันที่ยากลำบาก

ต่อมามีลุ้น 4 แชมป์ในปี 2022 แต่ว่าพลาดไปทั้ง 2 รายการใหญ่ แล้วก็ลากใช้งานกองกลางแก่ ๆ จนหลุดท็อปโฟร์ ก่อนที่กุนซือที่มีพลังงานเหลือล้นอย่าง เจอร์เก้น คล็อปป์ จะหมดแรงแล้วขอเดินจากไป ตัวแทนอย่าง อาร์เน่อ ชล็อต ที่เข้ามาแทน ซึ่งอาจจะทำผลงานได้ดี แต่ว่ากันตามตรงคือถ้าเทียบเป็นเกมก็เล่นแบบ ‘HARD MODE’ อยู่ชัด ๆ จนตอนนี้ฟอร์มในสนามก็เริ่มสั่นคลอนแล้ว

อย่างที่บอกไปตั้งแต่ต้นว่า “การต่อสัญญา ‘ฮาแลนด์’ บอกอะไรได้หลายอย่าง” ซึ่งคำตอบที่ชัดเจนที่สุดนั่นก็คือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ฤดูกาลหน้าจะกลับมาโหดอีกครั้งแน่ ๆ ดีไม่ดีจะครองความยิ่งใหญ่แบบไม่เกรงใจแม้แต่เพื่อนร่วมเมืองที่เคยยิ่งใหญ่ด้วยซ้ำ

แต่ไม่เป็นไรหรอกนะ เพราะยังไงสาวก ‘ปีศาจแดง’ ในไทยก็ยังอยู่ได้สบายตราบใดที่ทีมแชมป์ไม่ใช่ ลิเวอร์พูล ส่วนกองเชียร์ท้องถิ่นก็บอกได้แค่ว่า “แล้วไงใครแคร์ล่ะคร้าบ”

เขียนโดย The Lite Team.

38 Drinks