ลีดส์ ยูไนเต็ด ตั้งเป้าเป็นหนึ่งในสโมสรที่ดีที่สุดในยุโรป หลังฉลองเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ใจกลางเมืองลีดส์แทบเป็นอัมพาต เมื่อเหล่าแฟนบอลกว่า 150,000 คนร่วมฉลองการเลื่อนชั้นของทีมรัก “ยูงทอง” ลีดส์ ยูไนเต็ด ที่คว้าตั๋วกลับสู่พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จหลังห่างหายไปสองปี โดยนักเตะและสตาฟฟ์โค้ชขึ้นรถบัสเปิดประทุน 3 คัน เดินทางผ่านใจกลางเมือง ท่ามกลางเสียงเชียร์กึกก้อง
พาราก มาราเธ่ ประธานสโมสรลีดส์ ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นตัวแทนจากกลุ่มทุน 49ers Enterprises ที่เทกโอเวอร์สโมสรเมื่อกลางปี 2023 กล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า
“ผมไม่คิดว่าใครจะรู้ว่านี่มันยากขนาดไหน มันโคตรยากเลยจริง ๆ การทำงานตลอดสองปีที่ผ่านมาเพื่อมาถึงจุดนี้เต็มไปด้วยความท้าทาย แต่นั่นแหละที่ทำให้วันนี้มีความหมายและน่าจดจำ ผมอยากอยู่กับช่วงเวลานี้ให้นานที่สุด”
เขายังประกาศวิสัยทัศน์อย่างชัดเจนว่า
“นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุด แต่มันคือจุดเริ่มต้นของการเดินทาง ลีดส์ ยูไนเต็ด จะก้าวต่อไป แม้จะมีอุปสรรค แต่เราจะมุ่งหน้าไปยังจุดที่เราต้องการ — เป็นหนึ่งในสโมสรฟุตบอลที่ดีที่สุดในยุโรปให้ได้”
การเฉลิมฉลองในครั้งนี้มีความพิเศษยิ่งกว่าครั้งก่อนหน้า เพราะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1990 ที่ลีดส์สามารถฉลองการเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดร่วมกับแฟนบอลได้อย่างเต็มรูปแบบ โดยครั้งก่อนในปี 2020 ภายใต้การคุมทีมของมาร์เซโล บิเอลซ่า เกิดขึ้นช่วงการระบาดของโควิด-19 จึงไม่มีแฟนบอลร่วมฉลองในสนาม
ในการแข่งขันฤดูกาลนี้ ลีดส์และเบิร์นลีย์จบด้วยคะแนน 100 แต้มเท่ากัน เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์แชมเปี้ยนชิพที่มีสองทีมแตะหลักร้อยคะแนน แต่ลีดส์คว้าแชมป์ไปครองจากผลต่างประตูได้-เสียที่เหนือกว่า พร้อมเปิดศักราชใหม่ภายใต้การนำของกุนซือแดเนียล ฟาร์เก้ ซึ่งมาราเธ่ยืนยันว่าเขาจะได้คุมทีมลุยพรีเมียร์ลีกอย่างแน่นอน

