วันเวลาผ่านไป จากความภาคภูมิใจในความสำเร็จ แปรเปลี่ยนเป็นแค่ escapeSingleQuotเกราะป้องกันescapeSingleQuot ยามโดนแฟนบอลคู่แข่งล้อว่าเป็น ‘ปืนใหญ่บางระจัน’ แตกพ่ายทลายสิ้นซาก จนไม่ได้ไปเล่น ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ติดต่อกันถึง 5 ฤดูกาล

สถานการณ์ของ อาร์เซนอล ในตอนนี้เรียกได้ว่าทุกอย่างเข้าทางสุดๆ หลังจากที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดบ้านพลิกเอาชนะ รองจ่าฝูง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2-1 เมื่อคำคืนที่ผ่านมา ปล้น 3 คะแนนเต็มๆ จาก ‘เรือใบสีฟ้า’ ถวายพานให้ ทีมของ มิเกล อาร์เตต้า ขึ้นนำอยู่ 5 คะแนน พร้อมเกมในมืออีกหนึ่งนัด

ค่ำคืนนี้ พวกเขาจะลงแข่งขัน ศึก นอร์ธ ลอนดอน ดาร์บี้ แมตช์ กับ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ซึ่งหาก ‘ปืนใหญ่’ บุกเด็ดหัว ‘ไก่เดือยทอง’ ได้สำเร็จ นั่นจะทำให้ระยะห่างเพิ่มไปเป็น 8 คะแนน ได้เปรียบทีมที่ตามตูดมาแบบเห็นแค่เขม่าดินปืนอยู่ไกลๆ

ด้านฝั่งเจ้าบ้าน ทีมของ อันโตนิโอ คอนเต้ เริ่มกลับมาเก็บผลการแข่งขันได้ โดยนัดล่าสุดในลีก บุกถล่ม คริสตัล พาเลซ 4-0 หลังจากที่ 2 นัดก่อนหน้านั้น ตักตวงมาได้เพียงแค่ 1 คะแนน 

เป้าหมายหลักของ สเปอร์ส คือการรักษาอันดับพื้นที่ ยูฟ่า แชมเปี้ยนลีก และหากกุนซือชาวอิตาเลียนจะช่วยเนรมิตรฟุตบอลถ้วยสักรายการ เข้ามาประดับตู้กระจกที่ไม่มีเด็กเบอร์ตอง ก็คงทำให้แฟนๆ ‘ไก่เดือยทอง’ กระชุ่มกระชวยหัวใจขึ้นมาบ้าง เพราะว่าหนสุดท้ายที่พวกเขาได้สัมผัสกับรางวัลชนะเลิศ ต้องย้อนกลับไปถึง ปี 2008

เกมดาร์บี้แมตช์ ในค่ำคืนนี้ จะไม่ใช่แค่การห้ำหั่นธรรมดาอย่างที่เคยเป็น เพราะมีเดิมพันถึงแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบ 19 ปี ของเจ้าบ้าน และความหวังในการลุยถ้วยบิ๊กเอียร์ของผู้มาเยือน เห็นทีผู้ขันอาสาเริ่มต้นระเบิดความฝัน ‘ไอ้ปืนใหญ่’ อาร์เซน่อล ก็อาจเป็นเพื่อนคู่อริตลอดกาลอย่าง ‘ไก่เดือยทอง’ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ เสียแล้วสิ.