การแข่งขันอุ่นเครื่องกับญี่ปุ่น ในรอบนี้มีชื่อรายการอย่างเป็นทางการว่า โตโย ไทร์ส คัพ 2024 จะแข่งประเดิมปี 2024 ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม ซึ่งมีรายงานว่าตั๋วขายออกทั้งหมดแล้ว น่าจะราวๆ หกถึงเจ็ดหมื่นที่นั่งกับสนามกีฬาแห่งชาติญี่ปุ่น 

อิชิอิ ได้ประกาศ 23 นักเตะทีมชาติไทย ที่จะได้ลุยกับยอดทีมจากแดนเอเชียเรียบร้อยแล้ว ประกอบไปด้วย 

ผู้รักษาประตู : ศิวรักษ์ เทศสูงเนิน, ปฏิวัติ คำไหม

กองหลัง : ธีราทร บุญมาทัน, จักพัน ไพรสุวรรณ, สันติภาพ จันทร์หง่อม, สุพรรณ ทองสงค์, เอเลียส ดอเลาะ, นิโคลัส มิคเกลสัน

กองกลาง : สารัช อยู่เย็น, พิธิวัตต์ สุขจิตธรรมกุล, ปกเกล้า อนันต์, รุ่งรัฐ ภูมิจันทึก, พิชา อุทรา, วีระเทพ ป้อมพันธุ์, เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์, บดินทร์ ผาลา, ปฐมพล เจริญรัตนาภิรมย์, สุภโชค สารชาติ, เอกนิษฐ์ ปัญญา, กฤษดา กาแมน 

กองหน้า : ธีรศิลป์ แดงดา, ธีรศักดิ์ เผยพิมาย, ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา 

ณ เวลานี้มีนักเตะขอถอนตัวไปบางราย ศุภณัฏฐ์ ต้นสังกัด โอเอช ลูเวิน ขอให้ซ้อมอยู่กับทีม จึงเรียก วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ ด้าน ธีรศิลป์ กองหน้าตัวเก่งเจ็บเข่าพักร่วม 2 เดือน กับ ปกเกล้า ที่เจ็บจากเกมลีกล่าสุด แต่ยังไม่มีรายงานว่าจะเรียกใครมาทดแทน 

แผนการเล่นที่อดีตเฮดโค้ชบุรีรัมย์ ชื่นชอบ จะเน้นไปเล่น 4-2-3-1 หรือ 4-3-3 แต่ย้อนไปในยุคสมุทรปราการ ซิตี้ เขาจะเน้นไปที่ 4-4-2 แต่ให้เดาว่า อิชิอิ น่าจะใช้แผน 4-2-3-1 เนื่องจาก ‘ช้างศึก’ เล่นรูปแบบนี้มา มาโน โพลกิ้ง จึงไม่ต้องปรับอะไรมา

ตำแหน่งผู้รักษาประตู 2 คน อิชิอิ เคยใช้งานทั้งคู่มาในยามคุมสโมสรแล้ว แต่คงเลือกใช้ ปฏิวัติ คำไหม ที่มีฟอร์มยอดเยี่ยมกับต้นสังกัด ทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด ที่นำเป็นจ่าฝูงอยู่ในเวลานี้

เซ็นเตอร์ ตัวเลือกจริงๆ มีอยู่ 3 คน หากให้เดาตัวหลักอาจจะเลือกซื้อคนคุ้นเคยอย่าง จักพัน ไพรสุวรรณ ที่รู้มือกันดีตอนคุม สมุทรปราการซิตี้ และเลือกสุพรรณ มายืนคู่กันก่อนหน้า เอเลียส เพราะญี่ปุ่น ไม่ใช้ทีมที่เล่นลูกโด่ง ดังนั้นเซ็นเตอร์รูปร่างสูงใหญ่แต่ช้าอาจจะไม่ใช้คำตอบ 

อีกทางเลือกอาจจะถอย กฤษดา กาแมน ลงมายืนแทน จักพัน เหมือนในยุคของมาโน่ แต่แน่นอนแฟนบอลดูจะไม่ชอบบทบาทนี้ของดาวเตะจากชลบุรี เท่าไหร่นัก 

แบ็กซ้าย และขวา ในตำแหน่งนี้เดาได้ไม่ยาก นิโคลัส มิกเกลสัน กับธีราทร บุญมาทัน จองสัมปทาน ที่ไม่มีใครมาแทนได้ หากจะปรับนอกจาก สันติภาพ จันทร์หง่อม ที่เป็นแบ็กอัพแล้ว จักพัน ไพรสุวรรณ  ก็ขยับมาเล่นได้ 

กองกลาง เรามาไล่กันทีละบทบาท คนที่น่าจะยืนเป็นตัวหลักคือ สารัช อยู่เย็น ที่เป็นโฮลดิ้ง มิดฟิลด์ คอยควบคุมจังหวะของเกม อิชิอิ อาจจะเลือก กฤษดา กาแมน มีความสามารถในการเล่นเกมรับ มาจับคู่ด้วย  หรืออาจจะเอา วีระเทพ ป้อมพันธุ์ มาจับคู่หาโค้ชต้องการกองกลางที่แก้เพรสซิ่งเก่งๆ 

ส่วนตำแหน่งกลางรุกน่าจะเป็นตำแหน่งที่เลือกยาก เพราะฟอร์มโดดเด่น และใกล้เคียงกัน ชื่อของ เอกนิษฐ์ ปัญญา โดดเด่นขึ้นมาจากการไปเล่นที่เจลีก แต่ไม่ค่อยได้รับโอกาสลงสนาม หากมามองที่ตัวอื่น อาจจะเป็นในรายของ ปฐมพล เจริญรัตนาภิรมย์ ที่หลังจาก โค้ชอ้น เข้ามาคุมการท่าเรือ เขาก็กลับมาระเบิดฟอร์มในฐานะกองกลางตัวรุกอีกครั้ง หลังโดนจับไปเล่นปีกมานาน 

ปีกทั้งสองฝั่งเป็นอีกตำแหน่งที่ค่อนข้างตัดสินใจยากเช่นเดียวกัน เพราะแทบทุกคนฟอร์มดี และได้รับโอกาสจากต้นสังกัดทั้งนั้น โดยเฉพาะ 2 คนอย่าง บดินทร์ ผาลา กับรุ่งรัฐ ภูมิจันทึก ที่กลายเป็นเบอร์ต้นๆ ของไทยลีก ไปแล้ว

แต่คิดว่า มาซาทาดะ อิชิอิ จะมีการปรับในตำแหน่งนี้ โดยเลือก เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ ที่เฮดโค้ชทีมชาติไทย เข้าไปดูฟอร์มเมืองทอง ยูไนเต็ด บ่อยเหลือเกิน บวกกับเป็นคนปั้น เจริญศักดิ์ มาเองกับมือ แน่นอนเขาคงหยิบมาใช้อีกครั้ง ในเกมแรกของปีหน้า อีกฝั่ง อาจจะมองได้ว่า สุภโชค มีดีกรีดีที่สุด แต่หากฝั่งหนึ่งเลือกเป็นปีกที่เน้นการจ่ายบอล อิชิอิ คงเลือกอีกฝั่งเป็นสายลากเลี้ยงกินตัว อย่าง บดินทร์ มายืนคู่กัน 

กองหน้าตอนนี้ทีมชาติเหลือตัวเลือกเพียงคนเดียวหลังคือธีรศักดิ์ เผยพิมาย เพราะ ธีรศิลป์ แดงดา เจ็บเข่า และมีข่าวลือออกมาว่าอาจจะเรียกตัว ยศกร บูรพา ดาวรุ่งจากชลบุรี เอฟซี เข้ามาเพิ่มอีกหนึ่งคน อย่างไรก็ตาม ค่อยข้างมั่นใจว่า ในเมื่อไม่มี ‘มุ้ย’ อิชิอิ จะไม่ทดลองส่งดาวรุ่งลงสนามตั้งแต่รอบ อาจจะหวยออกที่ดัน สุภโชค สารชาติ ขึ้นไปยืนในตำแหน่งนี้แทน 

สรุปคาดการณ์ 11 ผู้เล่นตัวจริงชุดแรกของ มาซาทาดะ อิชิอิ

สารัช อยู่เย็น - กฤษดา กาแมน

เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ - ปฐมพล เจริญรัตนาภิรมย์ - บดินทร์ ผาลา

สุภโชค สารชาติ

อย่างที่บอกว่า โปรแกรมกับทีมชาติญี่ปุ่น เป็นแค่เกมอุ่นเครื่องก่อนที่จะมีศึกใหญ่ เอเอฟซี เอเชียน คัพ 2023 รอบสุดท้าย ที่จะฟาดแข้งตั้งแต่วันที่ 12 มกราคม ดังนั้นต้องมาเดาความคิดว่า ในโปรแกรมนี้ มาซาทาดะ อิชิอิ ว่าจะเลือกการเล่นประมาณไหน เพราะผู้เล่นตัวหลักอีกหลายคนก็ไม่ฟิตอย่าง ชนาธิป สรงกระสินธ์ หรือ ศุภชัย ใจเด็ด ที่หลุดไปก็มีลุ้นหลังกองหน้าทีมชาติเริ่มขาดแคลน