โรแบร์ ปิแรส เคยกล่าวเอาไว้ว่า "มันมีความกดดันอยู่ในความคิดของผมเสมอเมื่อตอนที่ย้ายมาอยู่กับ อาร์เซนอล เพราะสิ่งที่ มาร์ค โอเวอร์มาร์ส เคยทำเอาไว้ที่นี่ มันเป็นอะไรที่ยากจะหาใครมาเปรียบ แฟนบอลรักเขา ขณะที่ตัวผมเองก็ถูกคาดหวังไว้ในระดับเดียวกันกับที่เขาเคยสร้างเอาไว้ และมันก็ไม่ง่ายเลย"

"จนวันที่ประตูแรกของผมมาถึงในเกมที่เจอกับ ลาซิโอ ผมเหมือนยกภูเขาออกจากอก ทุกอย่างมันคงถึงเวลาของตัวผมแล้ว"

ปิแรส ไม่ใช่ปีกที่มีความเร็วเป็นจุดเด่นเหมือน มาร์ค โอเวอร์มาร์ส หรือ ไรอัน กิ๊กส์ ทว่าสิ่งที่เขามีทดแทนก็คือการกระชากบอลด้วยท่วงท่าสง่างาม การเล่นบอลที่แสนฉลาด มีจินตนาการที่เกินคาด โดยเฉพาะการจ่ายคิลเลอร์พาส และการสอดแทรกขึ้นไปทำประตูได้อยู่บ่อยครั้ง

ดาวเตะจากเมืองน้ำหอม ย้ายจาก โอแอ็ม มาอยู่กับ อาร์เซนอล ด้วยค่าตัว 6 ล้านปอนด์ในปี 2000 โดยเป็นความต้องการของ อาแซน เวนเกอร์ ในการผลักดันเขาเข้ามาเป็นขุมกำลังหลักที่ทดแทนการขาดหายไปของ มาร์ค โอเวอร์มาร์ส ที่ย้ายไปอยู่กับ บาร์เซโลน่า ณ ขณะนั้น

ตลอด 6 ฤดูกาลกับ ‘ทัพปืนใหญ่’ เขาไม่เคยทำประตูได้น้อยกว่า 10 ลูก และถึงขั้นพีคสุดเมื่อครั้งฤดูกาล 2003/2004 ที่ยิงได้มากถึง 19 ลูกจากทุกรายการ เคยได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมจากสมาคมผู้สื่อข่า เคยติดทีมยอดเยี่ยมประจำฤดูกาลของพรีเมียร์ลีกถึง 3 ครั้ง และได้นักเตะยอดเยี่ยมของสโมสรอีกหนึ่งหนเมื่อปี 2002

เวนเกอร์ บอกว่า ปิแรส คือคนที่ช่วยให้เกมรุกของทีมไหลลื่น เพิ่มความสมดุลในแนวรุก การมีเขาอยู่ตรงริมเส้นทำให้ เธียรี่ อองรี และ เดนนิส เบิร์กแคมป์ มีพื้นที่ตรงหน้าประตูมากขึ้น เพราะเขามักชอบทำให้กองหลังตัวกลางหลุดตำแหน่งเพื่อมาแย่งบอลจากเขาอยู่เรื่อยๆตลอดทั้งเกม

ขณะที่ แกรี่ เนวิลล์ แบ็คขวาของ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่เคยดวลกับ ปิแรส มาตลอดหลายปีก็ยอมรับว่านี่คือหนึ่งในนักเตะที่รับมือด้วยยากที่สุดคนหนึ่ง

ในขณะที่ ‘เฟอร์กี้’ เคยให้สัมภาษณ์ว่านักเตะอย่างเขาเหมือนมีม่านบาเรียอยู่รอบตัวทำให้ไม่สามารถเข้าถึงตัวได้ และไม่เคยเห็นใครได้เข้าใกล้หรือเข้าไปแย่งบอลจากเท้าของเขาได้ง่ายๆเลย

287 นัด 87 ประตู 61 แอสซิสต์จากผู้เล่นตำแหน่งปีก โดยเป็นการทำแอสซิสต์ในพรีเมียร์ลีกอย่างเดียวถึง 41 ครั้ง อยู่ในอันดับที่ 6 ของแข้งฝรั่งเศสที่แอสซิสต์มากที่สุดบนลีกแดนผู้ดีอีกด้วย

นี่คือหนึ่งในนักเตะที่ถูกกล่าวขานมาตลอด ถึงแม้ว่าเขาอาจจะไม่ใช่ปีกที่มีความเร็วเป็นจุดขายแบบคนอื่น แต่ผลงานที่ได้รังสรรค์มาตลอด 6 ฤดูกาลภายใต้เสื้อสีขาวแดง น่าจะเป็นคำตอบที่ชัดเจนแล้วว่าการมาถึงของเขา นอกจากสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับสโมสร อีกทั้งตัวเขาเองยังสามารถเข้าไปนั่งในหัวใจของ ประชาชนชาวกูนเนอร์ส ได้สำเร็จจวบจนถึงปัจจุบัน

เขียนโดย The Lite Team.