ช้าง เอฟเอ คัพ เดินทางเข้ามาถึงรอบรองชนะเลิศกับ 4 ทีมสุดท้ายที่จะชิงชัยกันในวันพุธที่ 19 เมษายน นี้ โดยโปลิศ เทโร เอฟซี จะเจอกับ ทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด และบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด แชมป์เก่า จะเจอกับ การท่าเรือ เอฟซี โดยเป็นการแข่งขันกันในสนามกลางที่จังหวัดสุพรรณบุรี และราชบุรี ตามลำดับ 

อย่างที่บอกไปข้างต้นว่าฟุตบอลถ้วยรายการนี้มีโควต้าการไปเล่นศึก แชมเปี้ยนส์ ลีก 2023/24 ในรอบเพลย์ออฟ แต่ในฤดูกาลนี้จะมีความสับสนวุ่นวายเล็กน้อย เพราะ ไทยลีก ปรับห้วงเวลาการเตะจากการเตะระหว่างปี เป็นการเตะคร่อมปีแทน และฟุตบอลรายการเอเชียก็มีการปรับช่วงเวลาการแข่งขันเช่นเดียวกัน ทำให้การแบ่งโควต้าของประเทศไทย จะมีความสับสนกว่าปกติในฤดูกาลที่ผ่านมา และฤดูกาลนี้ 

เรามาโฟกัสกันที่ฤดูกาลนี้กับโดยเฉพาะ ประเทศไทย ได้โควต้าไปเล่น เอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก จำนวน 2+2 ทีม คือ 2 ทีมไปรอในรอบแบ่งกลุ่มเลย และอีก 2 ทีมต้องไปเล่นรอบเพลย์ออฟฝ่าฟันเข้ามาก่อน ตามปกติแล้วโควต้าของฤดูกาลไหน ก็เป็นของฤดูกาลนั้น แต่ไทยลีก ได้ปรับ (แค่ครั้งนี้) เป็น แชมป์ไทยลีก และแชมป์ฟุตบอลถ้วยรายการ ช้าง เอฟเอ คัพ ฤดูกาลที่ผ่านมา (2021/22) และฤดูกาลล่าสุด (2022/23) แบ่งโควต้าไปฤดูกาลละ 2 ทีม 1+1 ทำให้ในฤดูกาลนี้เหลือทีมได้ไปเพียงแค่ 2 ทีมเท่านั้น 

สำหรับสโมสรที่ได้ไปแล้วคือ ‘ปราสาทสายฟ้า’ ที่ได้แชมป์ ไทยลีก และเอฟเอ คัพ ในฤดูกาลก่อน ส่วนอีกหนึ่งทีมคือ บีจี ปทุม ยูไนเต็ด ที่ได้อันดับ 2 ในลีก แต่แชมป์เก่าเหมาไป 2 ถ้วยโควต้าจึงเลื่อนมาให้อันดับ 2 แทน ส่วนในฤดูกาลนี้ จ่าฝูง และว่าที่แชมป์ ไทยลีก ก็ยังคงเป็นยอดทีมอย่าง บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ทำให้โควต้าแชมป์ตกไปอยู่ในอันดับ 2 ของลีกอย่าง ทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด ที่มีคะแนนห่างจากอันดับ 3 ถึง 10 คะแนน 

มาถึงฟุตบอล เอฟเอ คัพ ที่เราพูดถึงกันกับ 4 ทีมสุดท้ายที่เหลือ ความสนุกจะบังเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อแชมป์ไทยลีก 8 สมัย หรือ ‘แข้งเทพ’ ผ่านเข้าไปชิงชนะเลิศ หรือมีทีมใดทีมหนึ่งคว้าแชมป์ขึ้นมา โควต้าการไปเล่นฟุตบอลเอเชีย จะตกไปอยู่ทีมที่อยู่ในอันดับ 3 ของ ไทยลีก ฤดูกาลนี้โดยทันที ซึ่งสโมสรที่ยังมีลุ้นแย่งอันดับ 3 คือ การท่าเรือ เอฟซี กับ เมืองทอง ยูไนเต็ด ส่วนทาง ราชุบรี เอฟซี หรือ ลีโอ เชียงราย ยูไนเต็ด แม้ว่าจะเป็นไปได้ในทางทฤษฎี แต่ในความเป็นจริงก็ค่อนข้างยากแล้ว 

‘สิงห์เจ้าท่า’ สามารถจบการลุ้นได้ด้วยตัวเองแบบไม่ต้องพึ่งลมหายใจคนอื่น หากพวกเขาเอาชนะ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด และคว้าถ้วย ช้าง เอฟเอ คัพ มาครอง แต่สถิติการเจอกันที่ทีมจากคลองเตย เอาชนะทีมจากแดนอีสานได้ครั้งล่าสุด ก็ต้องย้อนไปไกลถึงปี 2014 ส่วนที่ทำได้ดีที่สุดคือการบุกไปเก็บผลเสมอเมื่อปี 2014 ส่วน ‘กิเลนผยอง‘ ก็ได้แต่ส่งกำลังใจเชียร์เพื่อนให้คว้าแชมป์ให้ได้ และลดช่องว่าง 1 คะแนนที่ตามหลังอันดับ 3 อยู่ให้ได้ 

อีกหนึ่งทีมคือ โปลิศ เทโร เอฟซี ดูจะเป็นม้านอกสายตา หรือเป็นเต็งสุดท้ายที่จะก้าวขึ้นไปคว้าโทรฟี่นี้ก็ไม่ผิด เพราะด้วยอันดับในลีก ฤดูกาลนี้ ‘มังกรโล่เงิน’ ต้องดิ้นรนหนีตกชั้นอยู่ในช่วงเวลาหนึ่งเลยทีเดียว แต่พวกเขาก็มีทีเด็ดยามเจอกับเหล่าทีมใหญ่ เช่นการเอาชนะ บีจี ปทุม ยูไนเต็ด ในรอบที่ผ่านมา หรือกระทั่งเก็บชัยชนะเหนือ ทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด มาแล้ว 1-0 ในฟุตบอลลีก ทำให้ประมาทยักษ์หลับทีมนี้ ไม่ได้เลย อีกทั้งโฟกัสของพวกเขาก็อยู่ที่ฟุตบอลถ้วยรายการนี้เพียงรายการเดียวเท่านั้น 

เข้าสู่ช่วงสุดท้ายของฟุตบอลไทย ก็มีหลายอย่างให้แฟนฟุตบอลลุ้นกัน ทั้งเหล่าทีมหนีตกชั้น ทีมเลื่อนชั้นจากลีกพระรอง รวมไปถึงฟุตบอลถ้วยที่มาถึงรอบรองชนะเลิศ สำหรับ รีโว่ ลีก คัพ อีกหนึ่งถ้วยที่มีเงินรางวัลสูงลิ่ว จะแข่งกันในช่วงสัปดาห์หน้า อย่าลืมออกไปให้กำลังใจทีมรัก ทีมโปรด ในช่วงสุดท้ายก่อนจะจบฤดูกาล ค่อยขยับไปรวมใจเชียร์ทีมชาติไทย