นี่อาจไม่ใช่ครั้งแรกที่ทั้งสองคน จะได้พบกันในการแข่งขันบนเกาะอังกฤษ แต่ต้องยอมรับว่า เป็นการพบกันครั้งแรกในฐานะทีมแย่งตำแหน่งแชมป์ทั้งคู่ แม้ว่าครั้งนี้จะเป็นการพบกันในศึก เอฟเอ คัพ แต่ก็เปรียบเสมือนบทพิสูจน์ครั้งสำคัญของ มิเกล อาร์เตต้า ในการพบอาจารย์ของเขา ที่ได้อยู่เรียนรู้กันมาหลายฤดูกาล ก่อนที่เจ้าตัวจะย้ายจากมือขวาของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ไปคุมทัพ ‘ปืนใหญ่’ แบบเต็มตัว

ฤดูกาลนี้ ทั้งสองทีมยังไม่เคยเจอกันมาก่อน อาจเป็นเพราะฟ้าลิขิตก็เป็นได้ แต่ท้ายที่สุด โชคชะตาก็ไม่อาจหลีกเลี่ยง ทั้งคู่ต้องมาเจอกันในเกมถ้วยคิง ด้วยฟอร์มของ อาร์เซน่อล ที่ร้อนแรงแบบยากที่จะหยุด เชื่อว่า มิเกล อาร์เตต้า ต้องการชัยชนะนัดนี้ เพื่อเป็นขวัญและกำลังใจให้กับลูกทีม เพราะที่ผ่านมา ดูเหมือนทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า จะเป็นฝ่ายได้กุมชัยไว้ในมือมาโดยตลอด

บอสใหญ่ของ ‘เรือใบ’ ได้เปิดใจก่อนเกมจะเริ่มคืนนี้ว่า “ผมพูดไปหลายครั้งกับผู้เล่นและทีมงานของผมว่า ‘ถ้ามีทีมอื่นยื่นข้อเสนอในตำแหน่งผู้จัดการทีม เขาควรจะไปรับโอกาสนั้น’ ผมไม่ใช่คนที่คอยพูดว่า ‘ได้โปรดอยู่กับผมต่อเถอะ’ ทุกคนมีความฝัน คุณต้องก้าวออกจากรังเมื่อพวกเขาเชื่อว่าเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดแล้ว นักเตะของผมเองก็เช่นกัน ถ้าหากพวกเขาไม่มีความสุข และพวกเขาต้องการย้ายทีม มาบอกผมและทำมันซะ เพราะชีวิตมันสั้นนะ” 

ซึ่ง escapeSingleQuotซูเปอร์โค้ชescapeSingleQuot ยังได้กล่าวถึงอดีตมือขวาคนสำคัญด้วยเช่นกัน “สำหรับ มิเกล อาร์เตต้า ผมรู้ว่าเขาจะได้ไปอยู่ในสโมสรของเขา แฟนบอลของเขา และเขาเองเคยเป็นกัปตันที่นั่น เขารักสโมสรนี่มาก ผมจำได้เสมอตอนเราอยู่ด้วยกัน ทุกครั้งที่ทีมทำประตูได้เขาจะกระโดดดีใจยกใหญ่ แต่เว้นไว้แค่กับทีมเดียว ที่เขาจะนั่งอยู่กับที่ นั่นคือ อาร์เซน่อล ผมพูดได้เลยว่าผู้ชายคนนี้รักทีมของเขามาก เช่นเดียวกัน ถ้าผมเป็นผู้ช่วยโค้ชอยู่ แล้วบาร์เซโลน่า ติดต่อมาหาผม ผมก็ไป”

ท้ายที่สุด ไม่ว่าผลการแข่งขันในคืนนี้ หรือหลังจบฤดูกาลนี้จะเป็นอย่างไร ความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างทั้งสองผู้จัดการทีม จะยังคงให้เกียรติซึ่งกันและกันเสมอ และในฐานะแฟน แมนฯ ซิตี้ ผมก็คงรู้สึกยินดีกับ มิเกล อาร์เตต้า ที่สามารถพาทีมเป็นแชมป์ได้สำเร็จ แต่เชื่อเหมือนกันว่า เป๊ป กวาร์ดิโอล่า จะไม่ยอมง่ายๆเหมือนกัน เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ ‘ทัพเรือใบ’ อยู่ในสถาณการณ์ของผู้ตาม และถ้าหากเราทำได้อีกครั้ง ก็คงเป็นอะไรที่มีคุณค่ามากๆกับการได้แข่งขันกับอดีตทีมงานคนสำคัญของแมนฯ ซิตี้…